Guia de referência · Filtragem natural
E se você pudesse usar uma alga a seu favor, deixando ela devorar o nitrato e o fosfato antes que a alga ruim apareça no aquário? É isso que um refúgio com macroalga faz. Filtragem natural, viva e barata.
01 · O que é
Refúgio é um compartimento protegido, em geral uma câmara do sump, onde a vida cresce livre dos predadores do aquário principal. Esse nome vem daí: é um lugar de refúgio. Nele acontecem duas coisas valiosas ao mesmo tempo. A microfauna, como os copépodes, se reproduz em paz, e uma macroalga cultivada de propósito cresce sem ser comida pelos peixes.
Essa macroalga é a chave de tudo. Enquanto cresce, ela consome o nitrato e o fosfato dissolvidos na água, os mesmos nutrientes que alimentariam a alga indesejada no aquário. Você está, na prática, colocando uma alga boa para competir com as algas ruins, e ganhando a briga por antecipação.
A melhor forma de derrotar a alga ruim é não deixar sobrar comida para ela. O refúgio come essa comida primeiro.
02 · Como exporta
O mecanismo é lindo de tão simples. A macroalga absorve nutriente para crescer, transformando nitrato e fosfato em mais alga. Quando ela enche o espaço, você remove parte dela com a mão. Nessa hora, todo o nutriente que estava preso naquela biomassa sai do aquário de vez. É isso que se chama exportação: o nutriente vai embora dentro da alga que você tirou.
Repare na diferença para a alga do display: lá, a alga indesejada cresce onde você não quer e é difícil de remover. No refúgio, a alga cresce onde você quer e sai com um simples puxão. Mesma biologia, lado oposto.
03 · Benefícios
Reduz nitrato e fosfato de forma contínua e natural, colhendo a macroalga de tempos em tempos.
Vira um berçário de copépodes e anfípodes, que escapam para o aquário e alimentam os peixes naturalmente.
Com a luz acesa à noite, ao contrário do display, a macroalga consome gás carbônico e segura o pH quando ele tende a cair.
Mais vida e mais microfauna deixam o ecossistema do aquário mais rico, equilibrado e resiliente.
04 · Qual macroalga
Duas macroalgas dominam os refúgios, mas elas não são iguais.
Uma bola de filamentos verdes que não solta para a água nem entra em colapso. Fácil de colher com a mão, é a escolha segura e mais popular para exportar nutriente.
Cresce rápido, mas pode entrar em fase reprodutiva e se desfazer na água de uma vez, devolvendo todo o nutriente que havia absorvido. Exige poda atenta.
◆ Na dúvida, chaeto
Para a grande maioria dos aquaristas, a chaeto resolve com muito menos risco. Ela tomba na água, cresce em bola e perdoa o esquecimento. A caulerpa pode dar mais trabalho do que vale.
05 · Dimensionador
Informe o volume do aquário e o quanto você precisa exportar. O dimensionador estima o tamanho ideal do refúgio e os parâmetros de montagem.
O quanto você precisa exportar?
06 · Como montar
Use uma divisão do sump ou um refúgio acoplado, com fluxo de água passando, mas longe da sucção direta da bomba.
A macroalga precisa de luz boa para crescer rápido e exportar. Uma luz de refúgio em ciclo invertido, acesa enquanto o display está apagado, ainda ajuda a estabilizar o pH nas 24 horas.
Um movimento suave que faça a bola girar devagar garante que todos os lados recebam luz, e é assim que ela cresce mais e mais rápido.
Quando a chaeto preencher o espaço, retire cerca de metade com a mão. Essa colheita é a exportação. Repita conforme ela voltar a crescer.
◆ Não zere o nutriente
Um refúgio eficiente pode baixar tanto o nitrato e o fosfato a ponto de deixar os corais pálidos e famintos. O objetivo é nutriente baixo e estável, não nutriente zero. Se a cor dos corais começar a desbotar, colha menos macroalga ou reduza a luz do refúgio.